Der Vernichtungskrieg

Das wichtigste Ziel war neben der Vertreibung und Vernichtung der Juden und Jüdinnen und der Ausrottung des Bolschewismus die Schaffung von „Lebensraum im Osten“ für ein „Volk ohne Raum“. Das Schlagwort „Lebensraum“ verdeckt und beschönigt allerdings die realen Interessen und Vorgänge. Es geht darum, in einem beispiellosen Eroberungs- und Vernichtungskrieg ein von Deutschland beherrschtes Europa zu schaffen und sich damit zugleich die Verfügung über Land und Rohstoffe in einem Territorium zu sichern, das bis zur Schwarzmeerküste und in den Kaukasus reicht. NS-Propagandaminister Goebbels beschreibt dies so:

An einer Vielzahl von Universitäten, politischen und wirtschaftlichen Instituten und staatlichen Dienststellen werden schon lange Pläne, Konzepte und Begründungen für eine „Großraumwirtschaft“ entwickelt, mit denen die eroberten Gebiete von Deutschen besiedelt, Rohstoffe gewonnen und die einheimische Bevölkerung unterworfen und vertrieben werden sollen.

Auf diesen Konzepten fußt der aus mehreren Teilplänen bestehende „Generalplan Ost“ (GPO), der unter Leitung des Reichführers der SS Heinrich Himmler entsteht. Er wird ergänzt durch die „Gesamtplanung Ost“ und den „Generalsiedlungsplan“.

Nach dem Generalplan Ost sollen Polen, Tschechien und weite Teile der europäischen Sowjetunion annektiert und als Siedlungsgebiet für Deutsche genutzt werden. Das künftige „tausendjährige“ Großdeutschland soll vom Baltikum bis zum Ural und dem Schwarzen Meer reichen. Die dort lebenden Menschen sollen vertrieben oder umgebracht werden oder den Deutschen als rechtlose Arbeitssklaven und Arbeitssklavinnen zur Verfügung stehen. Dies beinhaltet die Versklavung, Vertreibung oder Ermordung von mehr als 100 Millionen Menschen in Osteuropa.

Die „Ausdünnung“ der einheimischen Bevölkerung durch Vertreibung oder Tod soll bereits während des Krieges stattfinden: durch Terror gegen die Zivilbevölkerung, Deportationen, Vernichtung durch Arbeit beim Einsatz entkräfteter Zwangsarbeitender, durch Hunger, Seuchen und Krankheiten. Dies umzusetzen ist vor allem Aufgabe der Einsatzgruppen.

Geplant ist:

• Vernichtung oder Vertreibung von 80–85 % der Polen und Polinnen;
• Vernichtung oder Vertreibung von 50–75 % der Tschechen und Tschechinnen;
• Vernichtung von 50–60 % der Russen und Russinnen im europäischen Teil der Sowjetunion und Vertreibung weiterer 15–25 % der Bevölkerung in den sibirischen Gebieten;
• Vernichtung von 25 % der Ukrainer und Ukrainerinnen und Belorussen und Belorussinen sowie Vertreibung weiterer 30–40 % der ukrainischen und 30–50 % der belorussischen Menschen (2)

Nach dem Überfall auf Polen 1939 und besonders nach dem Angriff auf die Sowjetunion 1941 wüten die Einsatzgruppen in den besetzten Gebieten Osteuropas. Die Einsatzgruppen bestehen aus Einheiten der Sicherheitspolizei, in der die Gestapo und die Kriminalpolizei zusammengefasst sind, des Sicherheitsdienstes (SD), der Ordnungspolizei und der Waffen-SS. Die Einsatzgruppen sind Terrorkommandos, die dem Vormarsch der Wehrmacht folgen und in den neu eroberten Gebieten sogleich mit dem planmäßigen Morden beginnen. Um jeglichen Widerstand gegen die Besatzung zu unterbinden und die unterworfene Bevölkerung zu dezimieren, ermorden sie etwa zwei Millionen jüdische Frauen und Männer, Kommunisten und Kommunistinnen, Partisanen und Partisaninnen, deren vermeintliche Unterstützende und zur Abschreckung auch Unbeteiligte. Die Tötung erfolgt zumeist durch Genickschuss.

Grundlage der Erschießungen ist häufig der sogenannte Kommissarbefehl, den Hitler am 6. Juni 1941 auf Drängen der Wehrmacht erlässt. Nach diesem „Führerbefehl“ sind politische Kommissare der Roten Armee nicht als Kriegsgefangene zu behandeln, sondern sofort ohne weitere Verhandlung zu erschießen. In der Praxis werden vielfach sowjetische Kriegsgefangene allein aufgrund der Vermutung hingerichtet, sie könnten Kommunisten sein. Dies betrifft besonders sowjetische Juden, die schon deshalb unter Verdacht stehen, weil Hitler und die Nationalsozialisten den Kommunismus als Werk der Juden und Jüdinnen betrachten. Nach einer im Mai 1944 angefertigten Zusammenstellung durch das Oberkommando der Wehrmacht wurden auf dieser Grundlage 539 716 sowjetische Kriegsgefangene hingerichtet. (3)

Hauptmotiv der meisten Morde ist allerdings nicht die Unterbindung möglichen Widerstands, sondern der antijüdische Hass. So konzentrieren sich die Morde an der Zivilbevölkerung, mit denen zugleich die „Ausdünnung“ der einheimischen Bevölkerung begonnen wird, auf die jüdische Bevölkerungsgruppe. Dabei werden die Einsatzgruppen häufig von Einheiten der Wehrmacht unterstützt, die entsprechend dem Befehl der Wehrmachtsgruppenführer nach dem deutschen Einmarsch Juden und Jüdinnen und deren Wohnungen kennzeichnen. (4)

Der Historiker Ulrich Herbert beschreibt den Alltag des Mordens, der sich nach Einmarsch der deutschen Truppen überall in Russland, Weißrussland, der Ukraine und dem Baltikum abspielt.

Am 29. und 30. September 1941 ermorden SS-Einheiten der Einsatzgruppe C und Ordnungspolizisten in der Schlucht von Babyn Jar innerhalb von 36 Stunden 33 711 jüdische Frauen, Männer und Kinder. Unterstützt wird der Massenmord von der Wehrmacht.

In dem Buch „Bloodlands“ schildert der Historiker Timothy Snyder die Ereignisse:

Eine der wenigen überlebenden jüdischen Augenzeuginnen ist Dina Pronitschewa. Sie erinnert sich, dass Menschen

Babyn Jar wird auch danach während der zwei Jahre andauernden deutschen Besatzung als Stätte für Hinrichtungen genutzt, denen sowjetische Kriegsgefangene, als Sinti und Sintizze und Roma und Romnja, als Partisanen und Partisaninnen oder als Juden und Jüdinnen Verfolgte ebenso zum Opfer fallen wie von „Vergeltungsaktionen“ Betroffene.

Nach der Kriegswende beginnen deutsche Einheiten, die Spuren der Massaker zu beseitigen. In Babyn Jar zwingt im Rahmen der Sonderaktion 1005 ein Kommando aus SD-Männern und deutschen Polizisten rund 300 Gefangene aus dem nahe gelegenen KZ Syrez, die Leichen auszugraben und mit Benzin zu verbrennen. Danach erschießen sie die Häftlinge, um alle Spuren und Zeugen zu beseitigen. Aufgrund dieser Vertuschungsaktionen lässt sich die Gesamtzahl der Opfer nur ganz grob schätzen – sie dürfte zwischen 70 000 und 100 000 liegen. (8)

In vielen Orten Osteuropas finden weitere Massaker statt. Dazu gehören die Massentötungen von Kamjanez-Podilskij mit 27 000 Opfern, die Ermordung von mehr als 20 000 Meschen auf der Krim durch die Einsatzgruppe C und das Massaker von Drobyzkyj Jar in der Nähe von Charkiv. (9)

Der millionenfache Mord durch die kaum mehr als 3000 Mitglieder zählenden Einsatzgruppen war nur dadurch möglich, dass sie umfassende Unterstützung erfuhren. Dazu gehörten neben der Wehrmacht und Polizeidienststellen auch Kollaborateure aus der einheimischen Bevölkerung. Diese halfen bei der Identifizierung der Opfer, insbesondere von jüdischen Menschen, und bei deren Ermordung. Ebenso unterstützten Einheimische und Hilfswillige die Deportationen in die Vernichtungslager und die dort verübten Morde. Die Beteiligung an den Verbrechen hatte unterschiedliche Motive: Opportunismus, Sadismus, der Hass auf Kommunisten und Kommunistinnen und auf Menschen, die der jüdischen und der Roma-Minderheit angehörten. Zudem gab es in den besetzten Gebieten auch eine Reihe nationalistischer und faschistischer Bewegungen, die sich das Wohlwollen der deutschen Besatzer durch die Beteiligung an deren Verbrechen sichern und dadurch ihren eigenen Zielen näherkommen wollten.

Eines der Mordkommandos ist das Frankfurter Polizeibataillon 306. (10) Das Bataillon setzt sich aus Angehörigen der Berufspolizei und aus Freiwilligen zusammen. Schon bald entwickelt es sich zu einem Killerkommando, das in den besetzten Gebieten hinter der Front massenhaft Zivilisten und Zivilistinnen erschießt, Juden und Jüdinnen ermordet und brutal Nahrungsmittel bei den Bauern eintreibt. Dabei werden immer wieder Bauernhöfe angezündet und Menschen „auf der Flucht“ erschossen. Vom 21. bis 28. September 1941 erschießen Angehörige des Bataillons rund 6.000 sowjetische Kriegsgefangene. Die Morde werden penibel aufgelistet und an das Reichssicherheitshauptamt gemeldet. Zynisch nennt das Bataillon diesen Einsatz „Aktion Hühnerfarm“ und die Erschossenen „(um)…gelegte Eier“. Das Bataillon hinterlässt weitere Blutspuren in Polen, Litauen und Weißrussland.

urteilt später das Frankfurter Landgericht. (11)

1942 wird das Polizeibataillon bei Kämpfen weitgehend aufgerieben. Wie die Verhandlung vor dem Frankfurter Landgericht zeigt, waren seine Angehörigen „normale“ Deutsche und nicht etwa besonders ausgesuchte fanatische NS-Anhänger oder Kriminelle. Sie mordeten zumeist auf Befehl, oft aber auch aus eigenem Antrieb mit einer sadistischen Lust am Quälen und Töten.

Eine besondere Rolle bei der Umsetzung des Generalplans Ost spielt der Hungerplan, der von dem Reichsministerium für Ernährung und Landwirtschaft und der Wehrmacht verabredet wurde. Danach soll der Nahrungsbedarf der Deutschen Wehrmacht und der deutschen Bevölkerung während des Krieges durch Beschlagnahmung der Ernten aus den besetzten sowjetischen Gebieten gedeckt und die Versorgung der einheimischen Bevölkerung weitgehend eingestellt werden. „Hierbei werden zweifellos zig Millionen Menschen verhungern“ (13), heißt es bürokratisch in einer Aktennotiz von Staatssekretären nach der Besprechung des Vorhabens, das für rund 30 Millionen Männer, Frauen und Kinder aus Russland den Hungertod bedeutet hätte.

Eines der schwerwiegendsten Kriegsverbrechen ist die Blockade Leningrads vom 8. September 1941 bis zum 27. Januar 1944, bei der auf Befehl Hitlers die Bevölkerung dem Hungertod preisgegeben werden soll. In einer geheimen Direktive des Stabs der deutschen Kriegsmarine vom 22. September 1941 heißt es:

Durch die Blockade Leningrads sterben mehr als eine Million Frauen, Männer und Kinder, die meisten durch Verhungern und Erfrieren. (15)

Skrupel wegen des geplanten Genozids gibt es in der deutschen Führung nicht. Menschen aus der Sowjetunion, Polen und anderen osteuropäischen Ländern gelten den selbsternannten „Herrenmenschen“ als wertlose „Untermenschen“, die man jederzeit vertreiben, versklaven oder verhungern lassen kann.

Die Massenmorde der Einsatzgruppen und Wehrmachtsangehörigen tragen seit 1941 erheblich zur gewaltsamen Verringerung der jüdischen Bevölkerung in Osteuropa bei. Nach den ersten raschen Erfolgen gegen die Rote Armee glaubt die Naziführung, nun einen Weg für die „Endlösung der Judenfrage“ gefunden zu haben. Die verbliebene jüdische Bevölkerung soll nach dem erwarteten militärischen Sieg über die Sowjetunion in die belorussischen Pripjetsümpfe und die nordrussische Eismeerregion deportiert werden, um dort zu verhungern oder bereits auf dem Transport dorthin zugrunde zu gehen.

Das Stocken des Vormarsches der Wehrmacht im Herbst 1941 und die Kriegswende 1942 verhindern die Umsetzung der Planungen. Stattdessen richten die deutschen Besatzer in Polen und der westlichen Sowjetunion Ghettos ein, in denen ein Großteil der jüdischen Bevölkerung konzentriert und isoliert wird. Ende 1941 entstehen die ersten Lager, die dem Zweck dienen sollen, die jüdische Bevölkerung in großer Eile zu ermorden.

In großer Zahl werden jüdische Menschen von nun an in die nationalsozialistischen Vernichtungslager verschleppt. Bereits seit Beginn des Krieges hatten die Nazis nach Möglichkeiten gesucht, Massentötungen anders als durch Erschießungen durchzuführen. Nachdem im Lager Auschwitz sowjetische Kriegsgefangene „erfolgreich“ mit dem Gas Zyklon B erstickt wurden, entstehen in Auschwitz und anderen Vernichtungslagern Gaskammern und Anlagen zur Verbrennung der Leichen. Den weiteren Verlauf schildert Ulrich Herbert so:

Die Erfassung, Zusammenziehung, Abschottung, Deportation und Ermordung von Millionen europäischer Jüdinnen und Juden in kürzester Zeit war kein Vorgang, den einige wenige verbissene Nazis in aller Heimlichkeit durchführen konnten. Vielmehr erforderte ein Verbrechen dieses Ausmaßes einen riesigen Aufwand, eine reibungslose und willige Zuarbeit deutscher Dienststellen in ganz Europa, die Mitarbeit der Polizei, der Bahn, von Meldeämtern – sowie ein Netz von willigen Kollaborateuren und Kollaborateurinnen und Denunzianten und Denunziantinnen.

Irreführend ist auch die verbreitete Vorstellung, bei den Verbrechen der Nazis in den besetzten Gebieten in Ost- und Südosteuropa und in den Vernichtungslagern habe es sich vorwiegend um einen „industriell betriebenen“, also mechanisierten und weitgehend anonymen Massenmord gehandelt. Die millionenfachen Morde wurden sowohl in Gaskammern als auch durch Erschießen aus nächster Nähe, Erschlagen und Misshandlungen verübt. Erforderlich waren dazu Zehntausende von Mördern und Mörderinnen in den Uniformen der Einsatzgruppen, der SS, des SD, der Polizei und der Wehrmacht. Viele Millionen Morde, Grausamkeiten, Demütigungen und Quälereien geschahen nicht in der Abgeschiedenheit weitgehend abgeschotteter nationalsozialistischer Vernichtungslager, sondern in aller Öffentlichkeit, so dass jede Person, die sie sehen wollte, sie auch sehen konnte.

Polen erleidet den Alptraum der deutschen Besatzung vom September 1939 bis zu den ersten Monaten des Jahres 1945. Zwischen Deutschland und der Sowjetunion aufgeteilt, wird Polen zum Teil Großdeutschland einverleibt. Mittel- und südpolnische Gebiete werden einem „Generalgouvernement“ zugeordnet. Die deutschen „Herrenmenschen“ können nun durchexerzieren, wie sie mit den Besiegten, die viele für „slawische Untermenschen“ halten, umgehen wollen. Polen wird zu einem Labor des Terrors, in dem die Nationalsozialisten Verfahrensweisen beim Umgang mit der unterjochten Bevölkerung erproben, die sie später auf weitere Länder Ost- und Südosteuropas übertragen. Das eroberte Gebiet wird mit einem Netz von Konzentrations- und Arbeitslagern überzogen.

In Polen kommt es von 1939 an massenhaft zu Verbrechen an Zivilisten und Zivilistinnen. Die Bevölkerung wird durch sichtbare Kennzeichen auf der Kleidung ethnisch klassifiziert. Im besetzten Polen entstehen die großen Vernichtungslager Auschwitz, Treblinka, Belzec, Majdanek, Sobibór und Kulmhof/Chełmno. Dort ermordet die SS den Großteil der jüdischen Bevölkerung aus Polen sowie die meisten der jüdischen Menschen aus ganz Europa. Hatten der jüdischen Minderheit in Polen zu Beginn des Zweiten Weltkrieges etwa drei Millionen Personen angehört, so überleben dort nur einige Zehntausend; über 200 000 können sich dem Vernichtungswerk durch Flucht in unbesetzte Teile der Sowjetunion entziehen. Millionen von Polen und Polinnen werden zu Zwangsarbeit verpflichtet und viele von ihnen ins Reichsgebiet verschleppt.

Hitler hatte angeordnet, die „polnische Intelligenz“ auszurotten, um möglichen Widerstand gegen die NS-Herrschaft im Keim zu ersticken. Verschiedenen Mord- und Verhaftungskampagnen fallen 1939/40 rund 60 000 Ärzte, Ingenieure, Lehrer, Geistliche, Wissenschaftler und weitere Personen zum Opfer. (17)

Die deutsche Besatzung in Ost- und Südosteuropa ist darauf ausgerichtet, die als minderwertig geltende Bevölkerung zu vertreiben, zu versklaven oder umzubringen. Deshalb setzen die Besatzer von Anfang an auf Ausrottung und unbegrenzte Gewalt. In den besetzten Ländern West- und Nordeuropas dosieren die deutschen Besatzer die Gewalt und versuchen, lokale Behörden in ihrem Sinne arbeiten zu lassen. Unabhängig von diesen unterschiedlichen Besatzungsstrategien umfasst der geplante systematische Mord an den jüdischen Menschen auch west- und nordeuropäische Länder.

Die dort lebenden Menschen werden in „Judenregistern“ erfasst und in Lagern festgehalten, von denen aus die Deportationen in die Vernichtungslager im besetzten Osteuropa erfolgen. Diese Deportationen werden beschleunigt, als absehbar ist, dass sich der Kriegsverlauf gegen Nazideutschland kehrt und nur noch wenig Zeit bleibt, das Vernichtungswerk zum Abschluss zu bringen. Dabei stoßen die deutschen Besatzer und ihre einheimischen Helfer und Helferinnen immer wieder auf Widerstand.

In den Niederlanden ist die große Mehrheit des jüdischen Bevölkerungsteils bereits seit Jahrhunderten weitgehend integriert. In den 1930er-Jahren nimmt das Land eine große Zahl jüdischer Geflüchteter aus Deutschland auf. Die NS-Führung setzt nach dem Einmarsch deutscher Truppen (Mai 1940) eine Besatzungsregierung ein, die von dem fanatischen österreichischen Nationalsozialisten und Judenhasser Arthur Seyss-Inquart geleitet wird. Judenfeindliche Maßnahmen und brutale Razzien der Besatzung führen 1941 zu einem Generalstreik in Amsterdam und Umgebung, der blutig niedergeschlagen wird. Die im Juni 1942 beginnenden Deportationen stoßen auf keinen großen Widerstand mehr. Insgesamt werden 107 000 niederländische jüdische Frauen, Männer und Kinder in die Vernichtungslager verschleppt, von denen nur wenige – rund 5000 – überleben. Rund 30 000 jüdische Menschen können untertauchen. Davon werden etwa 10 000 entdeckt oder verraten, darunter die Familie der Anne Frank. (18)

In Frankreich haben seit 1933 viele Jüdinnen und Juden aus Deutschland, Osteuropa und politische Gegnerinnen und Gegner der Nazis Schutz gesucht. Nach der militärischen Niederlage Frankreichs 1940 wird nur ein Teil des Landes von der Wehrmacht besetzt. Im größeren Teil im Süden des Landes wird die autoritäre Regierung des Marschalls Philippe Pétain installiert, die Demokratie und Rechtsstaat weitgehend beseitigt. Diese in Vichy ansässige Regierung kollaboriert mit den deutschen Behörden und beginnt auf eigene Initiative mit der Internierung jüdischer Menschen und politischer Gegnerinnen und Gegnern der Nationalsozialisten. 1942 beginnen die Deportationen nach Auschwitz. Von 75 721 verschleppten Menschen überleben gerade 2500. Allerdings bewirkt der wachsende Widerstand gegen den Nationalsozialismus und die Regierung Pétain, dass die Zahl der Deportierten ab 1943 geringer wird. Es entstehen zunehmend Netzwerke, die bedrohten Menschen die Chance zum Untertauchen geben. Dadurch überleben rund drei Viertel der Jüdinnen und Juden in Frankreich das NS-Regime. (19)

In Dänemark rettet eine beispiellose Widerstandsaktion tausenden jüdischen Menschen das Leben. 1940 besetzt die Wehrmacht Dänemark, ohne auf Widerstand zu treffen. Die deutsche Reichsregierung gesteht den Dänen zu, eine eigene Regierung zu bilden, die die Vorgaben der Besatzungsmacht umsetzt, aber auch einen gewissen Spielraum hat. Aus Rücksicht auf das „dänische Modell“ verzichtet die Besatzungsmacht zunächst darauf, die in Dänemark lebenden jüdischen Menschen zu registrieren, zu internieren und in die Vernichtungslager zu deportieren. Mit der Zeit wächst der Druck der NS-Führung aus Berlin, diesen Sonderweg zu beenden und nun auch in Dänemark mit der „Endlösung der Judenfrage“ zu beginnen. Die Internierung und Deportation soll deshalb in einer großangelegten Aktion in der Nacht vom 1. zum 2. Oktober 1943 stattfinden. Diese geheime Anordnung gibt der deutsche Diplomat von Duckwitz an dänische Freundinnen und Freunde weiter. Es beginnt eine großangelegte Rettungsaktion, in deren Verlauf dänische Fischer rund 8000 jüdische Menschen auf Booten über den Öresund, das Kattegat und die Insel Bornholm nach Schweden bringen. In den folgenden Oktober- und Novembertagen werden 472 dänische Juden, die nicht gerettet werden konnten, in die Konzentrationslager Theresienstadt, Sachsenhausen und Ravensbrück verbracht. (20)

Ende 1942 wird der Vormarsch der Wehrmacht gestoppt. Die deutschen Truppen werden allmählich zurückgedrängt. Deshalb können die Pläne zur Versklavung, Vertreibung und Ausrottung der Menschen aus Osteuropa nicht vollständig umgesetzt werden. Dennoch sterben unter der NS-Herrschaft im deutsch besetzten Polen rund fünf Millionen Menschen. (21) Die Sowjetunion hat rund 27 Millionen Tote zu beklagen. Die meisten Toten sind nicht Opfer von Kriegshandlungen, sondern sterben durch den systematischen Einsatz von Giftgas in den Vernichtungslagern, durch Massenerschießungen, Hinrichtungen, an der Zivilbevölkerung verübte Massaker und durch die gezielt herbeigeführte Entkräftung durch Zwangsarbeit und Hunger. (22)